■ ミント（Mint）
ペパーミント
スペアミント
アップルミント
ジンジャーミント
ミントの、植物としてのデータを以下に記してみましょう。
《ミント》
●シソ科ハッカ属
●学名：Mentha sp.（属の総称）
●英名：Mint
●和名：はっか（薄荷）
●原産地：ユーラシア大陸・アフリカ
●多年性
●草丈：30～100ｃｍ
ミントは、ガーデナーさんや、ハーブ好きさんには「いくらでも増える植物」として知られています。ミントを一株、庭の隅に植えておくと、じわじわと領土を広げ、付近がミント畑のようになってしまいます。つまり、採っても採っても無くならず、気軽に使えるハーブとしては、間違いなく一等賞です。ポット苗の値段くらい、すぐに元が取れます。
このように、頑丈なため、ミントは交配も容易で、雑種が生まれやすい植物です。現在では600種を超える品種が存在すると言われます。
《ミントにはどんな種類があるのか》
↑上にも書いたように、ミントの種類は多いです。現在、入手しやすいものを、↓に挙げてみます。
ペパーミント スペアミント ホースミント アップルミント キャットミント カーリーミント パイナップルミント オーデコロンミント ペニーロイヤルミント グレープフルーツミント クールミント コルシカミント キャンディーミント ジンジャーミント ラベンダーミント レモンミント マウンテンミント etc.....
種類により、香りは多少異なりますが、「スッとする清涼感」は、全種類に共通して存在します。
■ ミントの育て方
ミントは、栽培容易な植物です。ほぼ、どんな環境でも育てられるといっても、あながち間違いではありません。私を含め、私の知っているミント栽培ガーデナーさんは、ほぼ全員放任主義です。気をつけるとすれば、「増えすぎ」に注意するということでしょうか。
ミントは、種でも販売されています。しかし、非常に微細な種で、撒くのに気を使います。また、ミントは交雑を繰り返すためか、先祖返りすることも多く、種から育ったものが、安定した株に育たないことも間々あります。（何ミントだか、正体不明の株に育ったりします）
そこで、「どうせ安いポット苗からいくらでも増やせるのだ」という考えのもとに、私は種まきから育てることはおすすめしません。ここでは、苗を買ってきて育てる方法と、挿し木の方法のみ解説します。
●植え付け
まずは、購入した苗を植えつけます。
地植えでもいいですし、鉢やプランターでもOKです。置き場所は、日なた～半日陰くらいの場所が良いです。できれば、真夏の直射日光が当たるような場所は避けた方がいいです。
●置き場所に関する注意
ミントは、交雑しやすいですので、近くに別種のミントがあると（例えば、スペアミントとペパーミントを隣り合わせていると）、合いの子がどんどん発生してしまいます。それを増やして面白がるのでなければ、交雑しないように注意する必要があります。（交雑して、妙に香りの無い株が生まれたり、真の雑草化を始めたり、良いことはあまりありません）
地植えにするなら、別種のミントは、距離を離して植えます。鉢なら、離して置くようにします。
また、地植えにする場合、隣の植物の領土に、どんどんミントの根が入り込み、隣の植物を枯死に追い込むことがあります。（なんて強いんだ……）これを避けたい場合は、ミントを鉢のまま植えるなどして、根を周囲に広げない工夫が必要です。
●ミントは、ほぼ中性の用土を使う
ミントは、それほど用土を選ばない植物です。簡単に済ませるなら、専用用土を使うのが、一番手軽です。ハーブ用土の中には、「ミントに使える」と明記したものがありますので、それを使えば確実です。無ければ、野菜用土や、何にでも使えるタイプの培養土でもいいと思います。
土のブレンドが苦にならない方は、ブレンドして作ると良いでしょう。ちなみに、私は、赤玉土7：腐葉土3のような、ごく一般的なブレンドで作ってしまいます
●水やり
ミントは、水を切らさないようにします。土の表面が乾いたら、水をやります。
●肥料
月に1回程度、追肥します。ミントは窒素系肥料を好みます。
●害虫対策
ミントは、それほど虫が付く植物ではありません。私は、ほかの植物にニームオイルや木酢液をかけるときに、ついでにかける程度で済ませています。
ミントを育てていると、株元にダンゴムシが集まってきて（ダンゴムシは、ミントの香りが好きらしいです）、大集団になることがあります。しかし、集まってくるだけで、直接の害はありませんので、放っておいても大丈夫です。「なんだか気持ち悪い」という方は、やはり木酢液などで追い払うのが良いでしょう。
●冬越し
冬の間、株の上部がは枯れますが、根だけで越冬します。すべて、放っておいて大丈夫です。
●挿し木の方法
私の試したところでは、ミントは「水挿し」が一番簡単かと思います。
まず、ミントの枝を、10～15ｃｍの長さに切ってきます。（ミントの株を持っていなくても、お知り合いにミントが増えて困っている方がいれば、喜んで分けてくれるでしょうし、スーパーのハーブコーナーにあるフレッシュ･ミントでもできます）
それを、水を張ったコップなどに挿しておくと、数日で発根しますので、1週間～10日後には、土に植えられるようになります。
■ ミントの利用方法
ミントの利用方法としては、①ミントティーにする
②氷を作るときに、ミントの葉を一枚入れ、ミントの香りの氷を作る
③飲み物に浮かべる
④デザートに添える
⑤お料理に使う（ドライでも、フレッシュでも）
⑥ハーブバスにする
⑦乾かして、ポプリにする
⑧お絞りをつくるときの水やお湯に、ミントをたっぷり入れておき、ミントの香りのお絞りにする
このようなものが考えられます。どれも、比較的簡単ですし、ミントはどんどん増えますので、じゃんじゃん試してみてください。
【参考】ミント特集 astore.amazon.co.jp